กรีนแลนด์ได้รับข่าวเมื่อเร็ว ๆนี้ ตั้งแต่ฮัสกี้ที่ดูเหมือนเดินบนน้ำ อุณหภูมิที่พุ่งสูงขึ้นถึง 20℃ โดยเฉลี่ยในช่วงเวลาของปี ไปจนถึงการคาดการณ์ว่าแผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่จะสูญหายไปทั้งหมดเกิดอะไรขึ้น?
น้ำแข็งละลายเมื่อได้รับความร้อนมากเกินไป แน่นอนว่าน้ำแข็งบางส่วนละลายทุกครั้งที่ฤดูร้อนหมุนรอบ แต่ปริมาณน้ำแข็งอาร์กติกที่ละลายในแต่ละฤดูร้อนนั้นเพิ่มมากขึ้น และเรากำลังรอดูว่าปีนี้จะทำลายสถิติน้ำแข็งกรีนแลนด์ละลายหรือไม่
ไม่มีส่วนใดของโลกที่ปราศจากผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลง
สภาพภูมิอากาศที่เกิดจากฝีมือมนุษย์ แต่กรีนแลนด์และอาร์กติกโดยทั่วๆ ไป กำลังประสบกับผลกระทบที่รุนแรงเป็นพิเศษ อุณหภูมิทางตอนเหนือสุดของโลกสูงขึ้นเร็วกว่าค่าเฉลี่ยทั่วโลกถึงสองเท่า
กรีนแลนด์กำลังร้อนขึ้นอย่างรวดเร็วเนื่องจากสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพอากาศเรียกว่า “ข้อเสนอแนะเชิงบวก” แม้ชื่อเหล่านี้จะไม่ดี คำที่ดีกว่าอาจเป็น “เครื่องขยายเสียงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ”
อาร์กติกมี “การตอบรับเชิงบวก” หรือ “เครื่องขยายเสียง” มากมายที่ทำให้ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเลวร้ายลง ตัวอย่างเช่น เมื่อหิมะและน้ำแข็งเริ่มละลาย พื้นผิวจะมืดลง ทำให้สามารถดูดซับความร้อนได้มากขึ้น และด้วยเหตุนี้จึงละลายมากยิ่งขึ้น
ผลกระทบนี้จะน่าทึ่งที่สุดเมื่อหิมะและน้ำแข็งหายไปจนหมด เช่น ในกรณีของการสูญเสียน้ำแข็งในทะเลที่ปกคลุมมหาสมุทรอาร์กติกอย่างมาก การสูญเสียน้ำแข็งในทะเลอาร์กติกเป็นหนึ่งในปัจจัยหลักที่อธิบายว่าทำไมอาร์กติกจึงร้อนเร็วกว่าส่วนอื่นๆ ของโลกมาก
ลักษณะที่น่าเป็นห่วงอีก ประการหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในแถบอาร์กติกคือศักยภาพที่น้ำแข็งจะละลายเร็วขึ้น เกณฑ์อุณหภูมิที่น้ำแข็งเริ่มละลายหมายความว่าเมื่อสภาพอากาศอุ่นขึ้นจนน้ำแข็งเริ่มละลาย ความร้อนที่เพิ่มขึ้นจะทำให้เกิดการละลายในปริมาณที่มากขึ้นอย่างรวดเร็ว นั่นคือความเป็นจริงที่เริ่มเล่นในกรีนแลนด์ เมื่อเดือนที่แล้ว น้ำแข็งละลายทั่วพื้นผิวของเกาะกรีนแลนด์กลายเป็นข่าวพาดหัวข่าว การละลายของพื้นผิวเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและรุนแรงผิดปกติในเดือนมิถุนายน การละลายรุนแรงที่สุดบริเวณขอบของแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์ และประมาณ 40% ของพื้นผิวแผ่นน้ำแข็งทั้งหมดได้รับผลกระทบในระดับหนึ่ง
น้ำแข็งในกรีนแลนด์มักจะละลายไม่สม่ำเสมอในแต่ละฤดูร้อน
โดยเพิ่มสูงขึ้นเนื่องจากระบบสภาพอากาศนำมวลอากาศอุ่นมาปกคลุมแผ่นน้ำแข็ง จากความแปรปรวนนี้ จึงยังไม่ชัดเจนว่าปี 2019 จะเป็นปีที่เลวร้ายอย่างผิดปกติสำหรับการละลายทั่วเกาะกรีนแลนด์หรือไม่ และจะเป็นปีที่เลวร้ายที่สุดเป็นประวัติการณ์อย่างปี 2012 ที่พื้นผิวแผ่นน้ำแข็งทั้งหมดละลายหรือไม่
แต่สิ่งที่ชัดเจนมากจากการสังเกตตั้งแต่ปี 1970 (และสอดคล้องกับฟิสิกส์อย่างง่าย) คือเมื่อสภาพอากาศในแถบอาร์กติกอุ่นขึ้น ฤดูร้อนของกรีนแลนด์ก็จะเริ่มเร็วขึ้น ยาวนานขึ้น และทวีความรุนแรงมากขึ้น
ตัวอย่างของน้ำแข็งที่มีอายุมากกว่าจากภายในแผ่นน้ำแข็งของกรีนแลนด์ทำให้เห็นภาพที่ชัดเจนยิ่งขึ้นของการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากภาวะโลกร้อน ปริมาณการละลายในฤดูร้อนเริ่มเพิ่มขึ้นครั้งแรกในช่วงกลางทศวรรษ 1800 ไม่นานหลังจากที่สภาพอากาศร้อนขึ้นโดยฝีมือมนุษย์เริ่มขึ้น ฤดูร้อนที่ละลายในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมามีระดับสูงกว่าก่อนการปฏิวัติอุตสาหกรรมประมาณ 50% และความเร็วของการสูญเสียน้ำแข็งจากแผ่นกรีนแลนด์เพิ่มขึ้นเกือบหกเท่าตั้งแต่ทศวรรษ 1980
แผ่นน้ำแข็งมีอยู่บนเกาะกรีนแลนด์เป็นเวลาหลายล้านปี แต่ช่วงเวลาทางธรณีวิทยาของการเติบโตและการต่ออายุของแผ่นน้ำแข็งนั้นแซงหน้าการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากมนุษย์ที่เราเห็นในปัจจุบันอย่างมาก
การศึกษาที่ตีพิมพ์ในเดือนมิถุนายนปีนี้ในขณะเดียวกันการละลายของพืดน้ำแข็งก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว คาดการณ์ว่าหากการปล่อยก๊าซเรือนกระจกของมนุษย์ยังคงไม่ลดลง ภายในสิ้นศตวรรษนี้การสูญเสียน้ำแข็งจากพืดน้ำแข็งกรีนแลนด์จะทำให้มหาสมุทรสูงขึ้น ถึง 33 ซม.
หากแผ่นน้ำแข็งในกรีนแลนด์ละลายทั้งหมด ระดับน้ำทะเลทั่วโลกจะเพิ่มขึ้นมากกว่า 7 เมตร จากการศึกษาเดียวกัน สิ่งนั้นอาจเกิดขึ้นได้ภายใน 1,000 ปี
อ่านเพิ่มเติม: ความหนาวเย็นและการคำนวณ: น้ำแข็งสองประเภทต่างกันอย่างไรกับระดับน้ำทะเล
หลักฐานมีความชัดเจนอย่างมาก: อุณหภูมิที่สูงขึ้นของดาวเคราะห์ทำให้น้ำแข็งในอาร์กติกละลายมากขึ้นในช่วงฤดูร้อนทางตอนเหนือ เราไม่สามารถหลีกเลี่ยงการสูญเสียน้ำแข็งได้อีกในทศวรรษต่อๆ ไป ผู้คนและระบบนิเวศจะต้องปรับตัวให้เข้ากับสิ่งนี้
แต่ก็ยังมีหน้าต่างแห่งโอกาสที่จะหลีกเลี่ยงผลกระทบที่เลวร้ายที่สุดของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในอนาคตในระยะยาว หลักฐานบอกเราว่าวิธีเดียวที่จะป้องกันการถูกทำลายของแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์และการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลหลายเมตรคือการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกอย่างรวดเร็วและลึก นั่นคือทางเลือกที่เรายังมีโอกาสเลือก
เว็บแท้ / ดัมมี่ออนไลน์
